Plantar árboles

La época adecuada para plantar un árbol cultivado en plena tierra es durante el reposo vegetativo.
En el caso de los árboles de hoja caduca, este periodo comienza cuando han perdido las hojas y se han endurecido, y termina cuando la savia vuelve a circular en primavera. En Europa Occidental, los árboles con cepellón se pueden plantar generalmente desde mediados de noviembre hasta finales de abril, aunque esto depende en gran medida de las condiciones climáticas y de la especie de árbol. La temperatura en otoño y primavera desempeña un papel importante y, además, no todos los árboles pierden las hojas al mismo tiempo. Lo mismo ocurre en primavera con el momento en que se desarrollan las hojas. En general, la temporada de plantación de los árboles de hoja perenne y las coníferas es algo más larga que la de los árboles de hoja caduca. Los árboles cultivados en contenedor se pueden plantar durante todo el año. Por lo general, se trata de árboles de calibres más pequeños.

¿Cuándo plantar árboles?

El otoño es la época ideal para plantar árboles. El arraigo del árbol en su nueva ubicación viene determinado por el grado en que desarrolla nuevas raíces capilares. Esto depende de diversos factores, como el contenido de humedad y la temperatura del suelo. En otoño, estos factores suelen ser favorables. La temperatura del suelo todavía es lo suficientemente alta para que, después del trasplante y antes de la llegada del invierno, los árboles desarrollen nuevas raíces capilares. El aumento del número de raíces capilares facilita la absorción de agua en la primavera siguiente. Los árboles sufren menos estrés por trasplante y reanudan antes su crecimiento. Por tanto, plantar árboles en otoño es lo ideal, aunque en la práctica no siempre resulta factible.

Plantar árboles: guía completa paso a paso

En esta guía aprenderá a plantar árboles de forma eficiente y eficaz. Desde la preparación del hoyo de plantación hasta la poda posterior, abordamos todo lo que debe saber para que los árboles recién plantados arraiguen correctamente y puedan crecer plenamente en el futuro. Esta guía ofrece la información necesaria para plantar árboles con éxito.

1. Plantar árboles: preparar el hoyo de plantación

Prepare un hoyo de plantación amplio, con un diámetro de entre 1,5 y 2 veces el diámetro del cepellón. Por ejemplo: si el árbol tiene un cepellón de 60 cm de diámetro, el hoyo deberá tener un diámetro mínimo de 90cm, aunque preferiblemente será de 120cm. El hoyo de plantación debe ser ligeramente menos profundo que la altura del cepellón. Para garantizar el intercambio de oxígeno, el árbol no debe plantarse bajo ningún concepto a mayor profundidad que la que tenía en el vivero. En el caso de árboles grandes, tenga en cuenta que el árbol puede asentarse posteriormente debido al peso del cepellón. Este puede compactar el suelo situado debajo, especialmente si el terreno aún no se ha asentado correctamente, por ejemplo, en proyectos de nueva construcción (fig. 1). Mullir bien el fondo del hoyo hasta una profundidad de 1 pala y, si es necesario, soltar también las paredes. Al excavar, las paredes de los suelos arcillosos o limosos pueden quedar alisadas y compactadas, especialmente si están húmedas. Al soltarlas con una pala, las raíces podrán seguir creciendo con mayor facilidad. Mezcle la tierra nueva que se aporte con la tierra existente. En ocasiones se opta por rellenar el hoyo con tierra de jardín. Mézclela ya en la parte inferior con la tierra existente para que las raíces puedan extenderse más fácilmente fuera del hoyo de plantación.

2. Plantar árboles: anclaje de los árboles

Un árbol recién plantado debe anclarse para evitar que el viento lo incline. El sistema más utilizado es el anclaje aéreo con dos o tres tutores. Dos tutores son suficientes para los árboles más pequeños, hasta una circunferencia de tronco de 25-30cm. Para los árboles de mayor tamaño, con una circunferencia de tronco a partir de 25-30cm, es preferible utilizar tres tutores. Elija tutores cuya longitud y grosor sean adecuados para el tamaño del árbol. Para árboles de fuste alto, con una altura libre de tronco de mín. 200 cm, utilice tutores de 250 cm. De estos, 100 cm se introducen en el suelo y 150 quedan por encima. Para troncos más cortos, elija un tutor de menor longitud.

Con una barrena, perfore 2 o 3 agujeros en el suelo junto al cepellón, enfrentados o dispuestos en triángulo, y clave firmemente los tutores. Como mínimo, la mitad de cada tutor debe quedar bajo tierra. Si utiliza 2 tutores, tenga en cuenta la dirección predominante del viento. En los Países Bajos, el viento predominante procede del suroeste. En ese caso, coloque los tutores al sudeste y al noroeste. Rellene el hoyo de plantación con tierra. Puede estimular la vida del suelo mezclando con la tierra un mejorador orgánico del suelo o compost bien descompuesto. Durante el relleno, compacte bien la tierra del hoyo de plantación. Una la parte superior de los tres tutores con listones para formar una estructura firme.

Esto no es necesario si se utilizan dos tutores. Desde cada tutor, coloque una cinta de entutorado alrededor del tronco y clávela al tutor. Las cintas no deben quedar sueltas, pero tampoco deben estar tensas. Después de aproximadamente 3 años, los tutores se habrán deteriorado y se podrá retirar la parte situada por encima del suelo. El árbol estará suficientemente afianzado para seguir creciendo sin apoyo.

3. Plantar árboles: formar un alcorque

Los árboles nuevos deben recibir agua adicional como mínimo durante los dos primeros años. La cantidad depende del tiempo y de la especie de árbol. Utilice un alcorque de tierra o plástico para que el agua penetre correctamente en el cepellón. El diámetro del alcorque debe ser igual al del cepellón para que el agua también penetre en él (figura 5). En periodos secos, compruebe 1 x por semana la humedad junto al cepellón y riegue según sea necesario. Cuando sea necesario regar, aporte una gran cantidad de una sola vez, en lugar de una pequeña cantidad cada día. La humedad del suelo puede comprobarse, por ejemplo, con una barrena de muestreo o introduciendo una pala en el terreno. Mantenga húmedos los cepellones durante toda la temporada de crecimiento, pero no empapados. Los árboles también pueden morir por exceso de agua, ya que entonces hay muy poco oxígeno en el suelo y las raíces se pudren. Además del alcorque, existen otros métodos para regar los árboles.

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Poda después de la plantación

Los árboles sanos presentan un equilibrio natural entre la copa y las raíces. Este equilibrio se altera cuando se arranca el árbol, ya que durante el arranque todos los árboles pierden inevitablemente parte de sus raíces. Como consecuencia, las raíces pueden transportar menos agua a la copa, lo que provoca estrés. El árbol reacciona produciendo hojas más pequeñas y en menor cantidad, con lo que reduce su superficie foliar. Si el déficit de agua es demasiado grande, el árbol llega incluso a desprenderse de madera de la copa, con el riesgo de que su porte resulte afectado. Por ello, es necesario regar durante los dos primeros años, aunque a menudo esto no basta. Durante periodos cálidos prolongados o con temperaturas extremadamente altas, las hojas pueden secarse aunque el cepellón esté húmedo. En ese caso, la capacidad de las raíces simplemente no es suficiente para transportar a la copa la cantidad de agua necesaria. Aportar más agua no es una opción y solo tiene consecuencias perjudiciales, como la falta de oxígeno y la pudrición de las raíces. La única solución es reducir la demanda de agua mediante la poda del árbol. Es preferible hacerlo ya en el momento de la plantación para evitar que los árboles sufran intensamente durante los periodos críticos. Durante los dos primeros años, las copas tendrán algo menos de volumen, pero los árboles sufrirán menos estrés, arraigarán antes y después se desarrollarán mejor.

La poda se realiza sobre la madera de uno o dos años. Debe conservarse la madera gruesa de la copa, ya que contiene las reservas nutritivas que el árbol necesita para desarrollar nuevas raíces. No es necesario eliminar toda la madera de uno y dos años presente en el árbol. Los árboles con mucha madera en la copa necesitan una poda intensa, mientras que los que tienen poca madera, como por ejemplo un Ailanthus, deben podarse mínimamente. Para no perjudicar el porte del árbol, conviene conservar las yemas terminales y eliminar únicamente los brotes laterales.

Lea aquí la entrevista con Cees van Casteren sobre la poda después de la plantación.

Protección del tronco contra las quemaduras solares

Por desgracia, cada vez son más frecuentes las grietas en el tronco provocadas por el sobrecalentamiento. El transporte de agua por el tronco protege normalmente las células de la corteza contra el sobrecalentamiento, pero después de la plantación se transporta menos agua a la copa y este sistema de refrigeración no funciona suficientemente. Como consecuencia, el tronco corre el riesgo de sufrir quemaduras solares. El sol poniente es el principal causante, ya que incide perpendicularmente sobre el tronco y su calor puede elevar tanto la temperatura de las células que estas mueren. Por eso, las quemaduras solares suelen ser visibles en el lado oeste del árbol.
Los árboles con una corteza lisa y fina son especialmente vulnerables y deben protegerse. Para ello, se puede envolver el tronco con esteras de fibra de coco o de caña. Los árboles de corteza rugosa y los ramificados desde la base son menos vulnerables y, por lo general, no necesitan protección.

Atención: antes era habitual envolver el tronco con yute, pero la práctica ha demostrado que esto puede tener consecuencias perjudiciales. Como el yute queda firmemente enrollado alrededor del tronco, debajo puede acumularse calor. La temperatura puede aumentar considerablemente, con consecuencias negativas para la corteza y el resto del árbol